Justine Hénin vient de perdre sa demi finale. Pas le temps de trop y penser, Amélie Mauresmo arrive déjà sur le court pour y affronter Nadia Petrova… cette confrontation nous offrira au bout du compte, le nom de la joueuse qui rejoindra la très jeune et talentueuse Tchèque Lucie Safarova en finale de cet Open Gaz de France 2007.

Les spectateurs sont déchaînés, Amélie joue à domicile et si elle se hisse en finale, elle ne devra pas y affronter Justine Hénin. Ce qui en soit est pour elle, certainement déjà une bonne chose.

Au début du tournoi, j’aurais été plutôt supporter sur ce coup ci de la Française. Mais depuis que nous avons eu la chance durant cette semaine de mieux connaître la joueuse Russe, je n’avais plus de préférence.

Nadia Petrova a toujours le sourire, et tout ce qui lui arrive de positif lui procure toujours autant de grandes joies qu’elle n’hésite pas à partager. C’est contagieux et on finit par se prendre de sympathie pour elle. Sa dernière conférence de presse, après sa victoire en ¼ de finale contre Safina, était un régal. Bonne humeur, disponibilité et grands sourires… un cocktail agréable pour son entourage.

 C’est le début de la rencontre, nous avons juste le temps de voir les premiers points. Car il est hors de question de manquer la conférence de presse de Justine Hénin, qui doit expliquer sa défaite du jour et nous ne voulons vraiment pas rater cela.

Petrova nous donne certes en ce début de rencontre l’impression de toujours développer ce jeu solide qu’elle nous a montré jusque là, mais nos premières impressions sont que Mauresmo devrait néanmoins s’en sortir au final. De toute façon, il y a plusieurs écrans plasma dans les différentes pièces réservées à la presse, et donc nous ne raterons rien de l’évolution du score en attendant l’arrivée de Justine Hénin qui est programmée à 16.45’.

Assis confortablement dans un divan à quelques mètres de l’endroit où les joueuses viennent faire leur conférence d’après match, aux côtés du journaliste de la RTBF, on est bien… et on vit la suite de la rencontre Mauresmo-Petrova dans une toute autre ambiance. Le tennis est tout de même très différent à la TV qu’en « Live ». C’est un sport très télévisuel. En plus, nous avons les commentaires des professionnels des médias qui vivent une fin de premier set difficile pour Amélie Mauresmo. Elle semblait avoir le match en main et là, tout semble de plus en plus difficile. La Française ne paraît plus, comme Justine Hénin un peu de temps avant, aussi solide en ce début d’année 2007 qu’elle ne le fût en fin 2006.

Mais grâce à deux derniers bons points, Amélie Mauresmo s’empare néanmoins de la première manche par 7-5.

La conférence de Justine Hénin terminée, on retourne dans la salle de presse où il y a les boissons et… l’écran plasma, pour suivre la suite de cette rencontre. On rentre dans le troisième set, car Petrova s’est imposée par 6-4 dans le second. C’est donc une manche partout… et la rencontre est indécise. Chaque fois que Mauresmo joue bien, dans la foulée, elle laisse son adversaire revenir.

Il y a une ambiance de feu, les supporters Français sont « enfin » chauds et ne veulent pas d’une finale sans leur Française préférée.

De notre côté, nous souhaitons faire des photos de cette fin de match et vivre encore de plus près ce qui restera comme probablement la plus belle rencontre de ce tournoi. Donc on décide d’aller dans la zone VIP, au ras du court, là où les photographes sont privilégiés.

Assis aux côtés d’un représentant de sponsor du tournoi complètement hystérique, on est à quelques centimètres d’Amélie Mauresmo, qui se donne… mais en face, Petrova joue magnifiquement bien. Le public assiste à un grand match. A chaque fois, avant de servir, Amélie s’arrête dans le coin du court, se concentre en remettant en place son cordage et sautille juste avant de demander les balles pour servir. Et une fois sur deux, c’est devant nous qu’elle se trouve… on l’observe, physiquement en « vrai », elle fait beaucoup plus fine qu’à la télévision. Elle a un beau corps de sportive.

Mais revenons aux choses plus sérieuses, la fin de ce duel est palpitant, les gens (chacun à leur façon) donne ce qu’ils ont pour aider tant bien que mal leur Amélie à se hisser jusqu’en finale.

Après avoir joué encore et encore avec son bonheur, Amélie doit finalement mettre en péril son avenir dans un tie-break décisif de la mort. Celui-ci permettra finalement, après un chassé-croisé terriblement dramatique, à Nadia Petrova de s’imposer. La Russe a su résister à des problèmes de santé, une adversaire redoutable, un public totalement hostile… c’est une victoire qu’elle apprécie et qui fait (pour nous aussi du moins) plaisir à voir. Elle tombe par terre, sur les genoux, se tient la tête. Elle n’y croit pas, elle n’osait en rêver !!! Elle est en finale…

Amélie, les larmes aux yeux, ne souhaite plus qu’une chose… rentrer le plus vite possible aux vestiaires, c’est une défaite qui fait très mal. Elle rêvait tant de pouvoir offrir à Paris une finale avec elle, la France du tennis l’espérait profondément.

La finale, sans  dédaigner le moins du monde la qualité des deux finalistes, aura beaucoup moins d’allure que souhaitée. C’est vrai qu’une affiche Petrova contre Safarova à Paris, çà a beaucoup moins de gueule pour les spectateurs et la presse que Mauresmo contre Henin. Mais c’est aussi cela la beauté du sport, rien n’est écrit d’avance… et dire que c’était depuis 15 ans le plus beau tableau de l’histoire de l’OPEN GAZ DE France. Au niveau du palmarès par contre, avec la victoire finale de Petrova, cela aura une autre dimension que des noms comme Navratilova, Mauresmo ou Graf par le passé. De très grands noms au palmarès de ce tournoi très agréable et bien organisé, qui mérite vraiment d’être vécu, tout est fait pour bien partager sa passion avec le top des joueuses du circuit féminin de tennis.